一般来说，狗每年在春季（3～5月）和秋季（9～11月）各发一次情。由于家狗长期和人类生活在一起，生活条件比较优裕和固定，大多已没有了这种季节性。但是外界气温等条件，对狗的发情周期影响很大，因此狗的发情周期仍比较集中。

　  母狗发情时，身体和行为会发生特征的变化，这就是发情的征兆。其主要表现为：行为改变、兴奋性增强、活动增加、烦躁不安、吠声粗大、眼睛发亮；阴门肿胀，潮红、流出伴有血液的红色粘液；食欲减少，频频排尿，举尾拱背，喜欢接近公狗，常爬跨其它狗等。每次发情大约5～12天，平均9天，少数可达21天，如果未受孕，则间隔一定时间后又开始第二次发情。两次发情的间隔时间，往往受母狗的年龄、体质、气候、饲养等因素等因素的影响。通常将第一次发情开始至下次发情开始的一段时间，称作发情周期。

　发情周期中，在神经、激素的作用下，母狗的精神状态和生殖器官都发生一毓复杂的变化。发情周期可分为四个阶段：

　1．发情期前。即发情的准备阶段，时间约7～10天。生殖系统开始为排卵做准备，卵子已接近成熟，生殖道上皮开始增生。腺体活动开始加强，分泌物增多，外阴充血，阴户肿胀，潮红湿润，流出混有血液的粘涂。公狗常会闻味而来，但母狗不愿接受交配。

　2．发情期。是发情征兆最明显并接受交配的时期，持续约6～14天。外阴继续肿胀、变软，流出的血液颜色变浅，出血减少或停止。在母狗发情期的2～3天，即出现流血的第12～13天开始排卵。此时母狗主动接近公狗，当公狗爬跨时主动下塌腰部，臀部转向公狗，将尾偏向一侧，阴门开启，接受交配。

　3．发情后期。外阴的肿胀消退，逐渐恢复正常，性情变得安静，不准公狗靠近。一般维持2个月，然后进入乏情期，如已怀孕，则进入妊娠期。

　4．乏情期。生殖器官进入不活跃状态，一般为三个月左右，然后进入下一个发情前期。

　   公狗的发情无规律可循，在母狗集中发情的繁殖季节，睾丸进入功能活跃状态，当接近发情期的母狗时，嗅到发情时的特殊气味，便可引起兴奋，完成交配。

      一般来说,公狗只有在快到一岁的时候才会发情，如果你很反感这样“自娱自乐”的表现，可以教你个小技巧，用冷水去喷狗狗的鼻子（少量，不然会呛死狗狗），可以暂时缓解。

       如果是母犬，在六个月左右就可能发情。至于骑小狗玩，许多狗狗都有这样的爱好，但并不代表他有什么欲望去做什么事情。

       母狗性成熟之后就会出现发情期，此时的母狗会出现急躁、食欲不振等征兆，最明显的特征就是外阴部会出血。但出血量一般依犬种各有不同，有的狗完全不会出血，就在不知不觉中进入发情期，此种情况又以小型犬居多。此外，有些犬种的出血量少，狗本身也会舔掉，所以难以分辨。

         当母狗不断舔自己的臀部时，饲养者就应该仔细对它进行观察了。狗的第一次发情期平均是在出生后的6～8个开始，发情期间可用出血期间来分辨，平均是7天左右。

        母狗一旦发情就意味着可以进行交配繁殖了。发情的周期是随狗本身的个体差异而变化的。从出血开始10天之后，阴部的肿胀会逐渐消失，血色也会变谈，此时发情已告结束，但是这个时候也是最适合交配的时期。
至于是否让狗进行交配，以及生下幼仔，则可以从狗的健康状况与发育程度来考虑。此外还需要考虑饲养者家庭的环境与其他各方面的条件。

    犬的发情期一般以母犬较明显，发情期的母狗会烦躁不安，发出浑浊的求偶吠声，食欲减退，阴部肿胀，排尿频繁，最显著的特征就是阴部有带血的粘液。母狗在发情后约一个星期左右阴唇开始肿胀，出血量减少。如果用手轻触其臀部附近，母狗就会将尾巴朝一方弯曲，说明开始要求交配了。